２．感染防御に重要なNKT細胞

　Natural killer T（NKT）細胞は，血液の悪性腫瘍の治療中に日和見感染症を起こす真菌やウイルスを含む種々の病原体に対する免疫応答に関与する。最近，NKT細胞が特定の細菌の糖脂質抗原を認識して感染防御に貢献することが明らかとなった。また，糖脂質抗原によるNKT細胞の活性化は自然免疫応答を活性化するのみならず，樹状細胞の活性化を介して獲得免疫の誘導を増強する。その特徴により，NKT細胞の活性化を介する免疫応答の増強は，感染症を予防するワクチン開発において有用と考えられる。