アンドロゲンの血管機能調節作用

Role of Androgen in the Elderly. Roles of androgen on blood vessels.

　男性ホルモンであるアンドロゲンは，加齢とともに次第に低下してくる。アンドロゲンが欠乏することにより，種々な病的事象が起こる。従来，テストステロンは動脈硬化に対し促進的に作用し，心血管系への有害作用が指摘されてきた。しかし，最近の研究では，中高年男性におけるアンドロゲンの低下は，むしろ心血管病やその危険因子に関連している。アンドロゲンを補充すると抗動脈硬化作用がみられることから，少なくとも内因性アンドロゲンが心血管系に対して保護的に働くのではないかと考えられるようになってきた。一方，核内受容体スーパーファミリーに属するアンドロゲン受容体（AR）が血管内皮細胞（EC）と平滑筋細胞（SMC）に発現していることが証明され，その機能が注目されてきている。 　本稿では，中高年男性における動脈硬化性疾患に焦点をあて，多彩な血管作用を有するテストステロンが血管壁細胞においてどのような機能的役割を演じているかを概説する。

　In the process of atherosclerosis, vascular effects of androgen remain poorly understood and have been controversial for a long time. For many years, it has been widely believed that androgen plays an unfavorable role in the development of atherosclerosis. Recently, however, an increasing body of evidence suggests that androgens may exert protective effects against the development of atherosclerosis, at least in elderly men. Androgen may exert complex effects on the vessel wall. Furthermore, experimental studies have demonstrated the direct action of androgen on the vasculature. In this review, we illustrate the action of androgen on the cardiovascular system, focusing on the action of testosterone on blood vessels.