序 ～「腸内細菌と免疫系の関わり」の特集にあたって～

　永年にわたるヒトと腸内細菌叢の免疫学的な共益関係の破綻により生じる疾患として，アレルギー，炎症性腸疾患，がんがあげられよう。前２者は乳幼児期～学童期の免疫，後者は壮年～老年期の発症が主であることから，この時期の腸内細菌叢がヒトの免疫に与える影響を解明する必要がある。これらの疾患の予防のためには，いかに腸内細菌叢のバランスを維持するかが重要となるため，どのような腸内細菌叢が理想的であり，それを子どもに植えつけるには，どのような食生活の指導やプロバイオティクスの投与が必要であるかなどを本特集で解説する。