８．高齢者の口腔衛生状態維持（口腔ケア）の重要性

The importance of oral health care among older adults

　高齢者の感染症でもっとも多く，口腔衛生状態と関連が深い誤嚥性肺炎に対する口腔ケアの効果と課題について検討した。誤嚥性肺炎の予防に対する口腔ケアの効果についてはすでに明らかにされ，わが国の医療・介護の現場において，その重要性は認知されている。しかし，超高齢化にともなう高齢者誤嚥性肺炎の急増と医療・介護現場の体制の整備不足などもあり，口腔ケアの効果が十分認められていない。今後，さらに口腔ケアの効果を高め，高齢者の誤嚥性肺炎を予防するためには，口腔内細菌を減少させるという目的だけでなく，摂食嚥下機能や口腔内常在菌叢と唾液の機能を維持賦活し，生活習慣病と誤嚥性肺炎のリスクを低下させるという視点が必要である。