３．早期環境が健康に影響する メカニズム

　遺伝子の調節を司るDNA上の化学修飾であるエピジェネティクスは，個体発生やからだの機能の維持に必須のメカニズムである。近年，幼少期の環境がエピジェネティクスを変化させ，糖尿病や精神疾患などの生活習慣病体質を形成することが分かってきた。一方，エピジェネティクスには可逆性があり，いったん変化しても修復が可能なメカニズムである。

　実際，古くから使用されてきた精神疾患治療薬には，精神ストレスで変化したエピジェネティクスを修復する作用のあることが明らかにされた。エピジェネティクスはライフコース・ヘルスケアの概念を大きく変える生物学的メカニズムであり，これに基づいた先制医療の実現が期待されている。