脱・井の中

はじめに

　一番初めに飛行機で12時間以上かかる遠出をしたのは，スウェーデンのヨーテボリで，ヨーロッパ頭蓋顎顔面外科学会に参加した時のことだ。20歳以上年の離れた先生に同行させてもらった。長距離のフライトでその先生はビジネスクラス。かくいう私はエコノミークラス。身分，何より収入の違いからビジネスクラスに乗れるのだろうとうらやましく思った。いわゆるラウンジなどさまざまな恩恵にあずかって，初めて経験させてもらった天上の世界への感謝から，「いつか自分も乗れるように頑張ります」と口にした。その時の返答を今でもはっきりと覚えている。

　「たぶん，あと10年くらいしたらビジネスクラスに“乗らなきゃいけない”意味がわかると思うよ」。そう言って優しく微笑まれた。