４．臓器非特異的自己抗体 -――抗核抗体以外

リウマトイド因子（rheumatoid factor：RF）は1940年にWaalerによって関節リウマチ（rheumatoid arthritis：RA）患者が家兎γグロブリン感作羊赤血球を凝集する因子として最初に確認され^1），RA患者血清で高頻度に検出されることから命名された．RFは変性（劣化して機能を失った）IgGに対する自己抗体を意味し，一般的にはIgMクラスのRF（IgM-RF）を意味する．RAでの陽性率は70～80％であるが特異度は低く，全身性エリテマトーデス，Sjögren症候群などの自己免疫疾患，結核や慢性肝炎など慢性炎症性疾患や悪性腫瘍など，さらに健常者でも検出される．そもそもIgM-RFは正常な免疫系において生理学的役割を担っており，感染防御に寄与するIgM-RFは親和性が低く多反応性である^2）．一方，病原性IgM-RFは親和性が高い特性をもち，さらにアイソタイプスイッチしたIgGクラスのRF（IgG-RF）はRAに特異的であり，高値である場合はRAの診断意義が高く，活動性や予後と相関するとされている^3）．IgG-RFと並び抗ガラクトース欠損IgG抗体もRFの早期診断に有用とされているが，どちらも保険適用はない．