小児の成長・成熟の仕組みと成長曲線の有効活用

小児の成長は，全成長期を通じて一定ではない．小児期（3歳～思春期開始）は，すべての子どもがほぼ一定ペースで成長する．乳幼児期（出生後～3歳）は，しばしば身長，体重の逆転現象を認める．思春期（思春期開始～最終身長到達）には，成長に加えて成熟（二次性徴）が起き，その開始時期に，性差（女子が男子より2年早い），個人差（同性では最大4～5年の開き）が認められる．成長の評価には，成長曲線の有効活用が欠かせない．わが国には栄養問題（double burden of malnutrition）が実在する．小児科医は，子ども達の明るい未来を守るため，患者診療に加えて，社会に対する啓蒙活動を担っていくことが重要である．