猫またといふものありて

子どもの頃に父親に連れられて見に行った時の映画の一つが，「化け猫」の時代劇。今だにその一場面を記憶しているほど，怖い映画だった。「化け犬」の物語は聞いたことがない。自他共に認める大の猫好きの筆者だが，妖怪と猫とが共通しているという話は，猫の身体特性に由来するのだろう。猫は夜行性動物で暗いところで，目が光り，明暗によって瞳の形が大きく変わる。足音を立てずに静かに移動する。鋭い爪をもち，俊敏で身軽などの特性が妖怪像を作り上げたのかもしれない。