3．治療の実際 ［Column］亀頭部は皮膚？ 粘膜？

ことの発端はある外用薬の乾癬を対象とした臨床試験での質問である。ご存知の通り亀頭部は乾癬の好発部位であるが，臨床試験のプロトコールには「粘膜には塗布しないこと」との禁止規定が織り込まれていた。亀頭部は皮膚なのか，粘膜なのか，感覚的には皮膚としてよいように思われるが，自信がもてないので調べてみる必要が生じた。すると皮膚科の主だった教科書には粘膜がどの部位であるか明確に記載したものがほとんどないことがわかった。そこでウィキペディアを調べてみると，そこには亀頭，陰茎包皮，陰核，陰核包皮は粘膜であって，皮膚ではないとの記載があった。さらにChatGPTでも調べてみると，亀頭部は通常，皮膚と粘膜の両方の要素を含んでおり，包皮に覆われている部分は一般的に皮膚であり，包皮の内側，すなわち亀頭自体は粘膜で覆われているとの回答を得た。