「関節リウマチにおける朝のこわばりとは何ですか?」

「朝のこわばり」とは，起床時の手指，腰など限局した部位や，全身の関節の動かしにくさのことをいいますが，英語では「The subjective complaint of localized or generalized lack easy mobility of the joints upon arising」と定義されています。「朝のこわばり」という用語は，関節リウマチ（rheumatoid arthritis；RA）の疾患活動性の指標として，1950年代初頭から使用されるようになりました。当時はまだ診断基準はなく，評価法も1958年にRAの活動性の指標としてLansbury指数が提唱されたのみでした。1987年にAmerican College of Rheumatology（ACR）分類基準が発表されました。どちらも「朝のこわばり」が含まれており，疾患活動性やRA分類基準に重要な因子として認識されていました。現在広くRAの疾患活動性の指標として使用されているACRコアセット，Disease Activity Score（DAS）28や，2010年に発表されたACR／European alliance of associations for rheumatology（EULAR）分類基準の因子には「朝のこわばり」は含まれておらず，臨床研究における必要性は減少しているのが現状です。しかし，現在でも議論されており，「朝のこわばり」をタイトルに入れた論文は散見されます。2016年に発表された論文では，アジア太平洋の国と地域の8人のエキスパートで構成されたThe Asia Pacific Morning Stiffness in Rheumatoid Arthritis Expert Panelで，「朝のこわばり」について表1のような10個のコンセンサスが提示されています。