細胞を含まないバイオマテリアルによる軟骨修復

はじめに

関節軟骨は組織修復能に乏しいため，大きな軟 骨損傷が起こった場合，その欠損部は修復されず に，変形性関節症へと移行していく。本病態への 進行を抑制するために，手術療法として骨髄刺激 法（marrow stimulation technique）および自家骨 軟骨柱移植術（mosaicplasty）などの処置が試みら れるが，これらの治療法にはいずれも適応限界が ある。また，骨髄刺激法によって再生される組織 は，硝子軟骨とは力学的特性の異なる線維軟骨で あることが多く，自家骨軟骨柱移植術においては 移植片採取による手術侵襲の問題がある。 自家培養軟骨細胞移植術（autologous chondrocyte implantation；ACI）は，2017年現在，わが国におい て保険収載が認められた唯一の軟骨再生医療であ り，その良好な臨床成績が報告されている1)。し かし一方で，施術可能な施設が限定されること， 細胞採取のため二期的手術が必要であること，骨 膜による移植軟骨の固定が必要であることなどの 問題点が指摘されている。海外においては，これ らの問題点を克服した新たな治療法として，自家 基質誘発軟骨形成（autologous matrix-induced chondrogenesis；AMIC）に代表されるような一期 的無細胞軟骨修復治療が試みられており，その臨 床成績が徐々に明らかになりつつある。 一方，筆者らは抽出・精製過程においてエンド トキシン含量を低減する処理を施した高純度低エ ンドトキシンアルギン酸（ultra-purified alginate； UPAL）ゲルを開発し，無細胞軟骨修復治療法の 開発を目指している（図1）。本稿では，近年にお ける無細胞軟骨修復治療の概要と，これまで筆者 らが行ってきた軟骨再生用医療材料としてアルギ ン酸を応用する近年の試みを紹介する。