Real-time Tissue Elastography

Real-time Tissue Elastography

　超音波elastographyは組織の硬さを超音波によって測定する方法である．プローブで用手的に圧迫を加えるか，プローブからパルスを送信して組織を歪ませる方式がstrain elastographyであり，パルスで歪んだ組織が戻る速度を数値化する方式がshear wave elastography（SWE）である．日立製作所（東京）のstrain elastographyをReal-time Tissue Elastography（RTE）と呼び，圧迫前後の歪みの変化を色分けしてモザイク様の組織弾性imagingをつくる．

　硬い組織は青，軟らかい組織は赤で表示される．歪みは圧迫の程度により変化する相対的指標であるが，粘弾係数が決まっている音響カプラーを装着して同時に歪ませることにより，カプラーの歪みに対する相対値として半定量化が可能である．Strain graphを参考に圧迫の程度や速さを一定にcyclicに圧迫を加えて弾性imagingをつくるが，RTEの画像処理アルゴリズムは乳腺用であるため，弛緩/収縮と粘弾性が大きく変化する骨格筋を対象にする場合は，収縮の程度に応じて圧迫強度を強めて歪値（％）が0.04～0.05以上になるようにする（図1，2）．はじめと終わりのcycleの弾性imagingは不正確なので，筆者らは10 cycle測定して中ほどの5 cycleから弾性imagingを採用して平均をとっている．プローブの両端は歪みが一定ではないので，測定する部位を弾性imagingの中心にもってくること，硬すぎる組織（骨，筋膜）の上には赤いアーチファクト（相対的に軟らかく表示されてしまう）が出現することなどを念頭におく必要がある．