外来での発熱患者に「とりあえず抗菌薬」は危険である

　外来で診察した発熱患者に何も考えずに抗菌薬を処方することは，初対面の相手に「老けてますね」と言うのと同じくらい，無神経かつ有害な診療行為である．これが抗悪性腫瘍薬であれば，場所の特定できない悪性腫瘍に「とりあえず5-FU」とはならないであろうが，抗菌薬ではこのような診療プラクティスが平然と行われてしまう．それは，抗菌薬の優れた選択毒性が理由であると考えられる．つまり，抗悪性腫瘍薬は自分自身の細胞（腫瘍細胞）を標的とした薬であるため副作用が多く，そう安々と患者に使用できないが，抗菌薬は，たとえばβ-ラクタム系であれば，ヒトには存在しない「細胞壁」を標的とした薬であるため，人体にとって害（副作用）が少ない．「抗菌薬は副作用が少なく，安全だ」という考えが，抗菌薬が安易に処方され，患者に投与されてしまう結果に結び付いている．