リウマチ学の原点に戻る試み

リウマチ学：真昼か夜明け前か？

　現在のリウマチ学は最盛期なのだろうか，それとも夜明け間近なのだろうか，といささか唐突に自問自答してみる．確かに「関節リウマチの滑膜炎を診断し，コントロールすること」については，私たちは20年前より明らかに上手になった，と自負しているし，その傍証となるデータも得られるように思う．しかし，より限定して「本邦の・現在の」，「リウマチ学」となるとどうだろうか．故・七川歓次滋賀医科大学名誉教授は「日本には『関節リウマチ医』はいても『リウマチ科医』はいない」と述べておられた．いま，あらためてその意味を問うてみたい．

　rheumatologyの語源はrheumaというギリシャ語，「（身体を）流れるエキス」に帰せられる．「リウマチ」の語を，今日用いられているように，関節関連の症候に対してはじめて用いたのはGuillaume Baillou（1558-1616）とされるが，さらに関節リウマチ，痛風，リウマチ熱などを区別して記載したのは「英国のヒポクラテス」Thomas Sydenham（1624-1689）である．さらに時代が下って19世紀，「神経学の父」であるJean-Martin Charcot（1825-1893）は，診療範囲に関節リウマチ，変形性関節症を含めており，Charcot関節（固有感覚障害による関節症）を記載している．