消化器の正常な機能

はじめに

　生物が外界から食べ物を得て成長し，活力を保ち続ける体の営みを栄養という．また栄養の源になるものを栄養素といい，糖質やタンパク質，脂質は三大栄養素と呼ばれている．

　消化管は食べ物を分解し，血管から吸収できる微小な栄養素となるまでの過程を担う重要な臓器である．いくつもの消化管が連携し，栄養素を吸収・排泄を営むしくみは複雑かつ巧妙である．それゆえにがんをはじめなんらかの疾患により消化管のはたらきを喪失すると，生命の営みに障害をもたらし，排泄の経路変更や症状マネジメントの対応を要する．本稿は消化器症状のマネジメントについて理解するための基盤となる，消化管の正常な機能について概説する．