7. 唾液腺癌に関連する進展経路 7.2 顔面神経に沿った神経周囲進展

神経周囲進展（perineural spread）は，原発病変が神経内膜や神経周膜に沿って進展する進展様式を指す．約半数で無症候性であり，進行期になってから神経症状が明らかになることが多いため，診断に至るまでに時間を要する．神経周囲進展は局所再発・遠隔転移のリスクファクターであることから，画像診断による早期診断が重要である．また，正確な進展範囲の評価は，原発巣切除の可否，放射線治療の適応や照射設定など，治療方針決定において重要な要素である．神経周囲進展は，神経走行に沿って中枢側，末梢側のいずれにも進展しうる．必ずしも連続性に認められるわけではなく，神経走行に沿って非連続性にskip lesionを形成する場合もある．画像上は神経の腫大や腫瘤形成，異常造影効果，神経走行路の脂肪組織の消失，神経孔の拡大などで判断する．