14 タンパク質の高次構造・多量体形成 -インスリン製剤ごとに作用時間のピークが違うのはどうして？

　通常，タンパク質は，アミノ酸が単に平面状に連なっただけ（ただのポリペプチド鎖）ではありません．実際には，ペプチド結合どうしやアミノ酸の側鎖の原子が水素結合〔原子が電子を引っ張る力である電気陰性度の差によって生じる，プラス（δ＋）とマイナス（δ－）を帯びた電子的なひずみで形成される結合〕などを形成するほか，それらのポリペプチド鎖が三次元的につながり，会合するなど，立体的な高次構造を構築します．もちろん，51個のアミノ酸から構成されるタンパク質であるインスリンも同様です（図1）．