先駆的仕事

　日本の社会が大量の新語を必要とした時期が2度ほどあった．

　1つは7～8世紀で，この時代は当時の先進文化国家であった中国から朝鮮半島経由で，あるいは直接中国から，思想や制度，技術を含む膨大な量のものが日本に取り込まれた．当然ながら，それらの1つひとつに名前が必要であったが，このときは，翻訳という面倒なことはせず，中国語そのものを文字とともに取り込んだ．それが漢字であり，漢語ということになる．漢字導入以前の日本語は，文字をもたない音だけの言葉であったことは周知のとおりである．