島民が住みなれた島で最期を迎えることのできない要因と課題

Ethical problems with island residents who are unable to spend their final days in their home islands

鹿児島県十島村は外海遠洋離島であり、7つの有人島がある。医師は7島で1名、看護師は各島に1名が常駐している。島民は最期を迎える時、長年住みなれた島を離れなければならない現状がある。その要因について文献調査をした結果、「高齢化・過疎化」「医師不在」「社会資源の不足」「遺体処理の問題」の4つが明らかになった。このような状況は、島で最期を迎えることを望む島民の、よりよく生きる権利や生命の尊厳などの基本的生存権を損ねている。唯一島にいる医療専門職として、看護師の存在と果たすべき役割の拡大が、今後の重要な課題と考える。

Toshima Village, Kagoshima Prefecture, Japan, is a remote area encompassing an isolated group of pelagic islands. Seven of the islands are inhabited. While each island has a remote-area clinic with a full-time nurse, only one island has a full-time doctor. Towards their final days, the residents have to leave their islands for hospital admission in the main land of Kagoshima city. Factors underlie this situation are 1）aging and depopulation 2）lack of medical doctors, 3）lack of social resource, and 4）cadaver processing problems. In this situation, the residents’ basic human rights are at risk. As the only health care professional in the islands are nurses, it is imperative to expand their role.