「The 2004 American Speech-Language-Hearing Association Convention」参加記

　2004年ASHAの学会が，アメリカのフィラデルフィアで11月18～20日まで開催された．フィラデルフィアは，ニューヨークから列車で1時間ほど南に下ったペンシルバニア州にあり，アメリカ独立宣言の原稿が作成された独立ゆかりの地である．街は碁盤の目のように区画整理され，その中心部にはルネッサンス風の古めかしい市庁舎がある一方，その市庁舎を取り囲む形で高層ビルがそびえ立っており，現代と古都の融合しあう不思議な街であった．

　現在，ASHAの会員は18万人を超えるそうである．今回の学会の参加者は12,500人で，200人を超える海外からの参加者があった．会場は非常に広く(登録のブースだけで30以上あった)，その規模と人数の多さに，まず驚かされた．見渡すと，日本における言語聴覚障害学関連の学会と同様，女性の数が圧倒的に多かった．日本の学会場の様子と異なるところは，その女性たちが，廊下に座り込み朝ごはんを食べながら，ASHAが学会開催日の朝に毎日発行するASHA新聞を広げて読み込んでいる風景が至る所で見られることだった．この新聞によって，当日のスケジュールを決め，変更事項を確認するようである．いくつものセッションが同時に進行しているため，綿密に計画を立て，聞き逃さないように広い会場を走り回るのは至難の業であった．