7 —認知症の診断と治療③—アルツハイマー型認知症の診断と治療

　アルツハイマー型認知症（AD）は，認知症疾患の中でも半数以上（55〜70％）を占める最も多い疾患である．性別では女性に多い．初期（40〜50代）にアミロイドβ（Aβ）タンパク（老人斑），その後10数年の時を経てタウタンパク（神経原線維変化）が大脳皮質に蓄積し，シナプスの減少，神経細胞死そして脳萎縮をきたし，認知症の症状を呈する進行性の脳疾患である．2013年（平成25年）6月，厚生労働省研究班（代表者：朝田隆筑波大教授）の調査で発表された推計値は，2012年（平成24年）時点で約462万人（15％）にも上り，MCI（軽度認知障害）と呼ばれる「認知症予備群」が約400万人いることが公表された．このため，2013年より世界一高齢化の進んだわが国でも認知症対策を国家戦略，オレンジプランを始動させ，さらに2015年（平成27年）より新オレンジプランとして対応するようになった．認知症対策を国家戦略としている国は2001年のフランスをはじめ，オランダ，オーストラリア，英国，デンマーク，米国等で，世界認知症サミットが2013年12月11日に英国のロンドンで初めて開催され，2014年（平成26年）には後継イベントが東京で開催された．日本作業療法士協会もオレンジプランの初期集中支援チームに積極的に参加している．

　ADの診断と治療の前提として，まず，本人を知ること，高齢者の心理を知ることが大切である．特に，BPSDの原因を探るうえでも，治療，リハ，ケアを始めるにも欠かせない情報である．診断の基本は問診，認知機能検査，画像診断および診察（身体所見，神経学的所見，血液・尿検査等）である．以下，ADにポイントとなる問診，心理検査，画像診断，診察，治療の順で説明していく．