メタバースが医療に与えるインパクト—広がり続ける仮想空間とその可能性

はじめに

メタバースという言葉が世間で認識されるようになったのは，2021年にFacebookが社名をMetaに変更したことが大きい。もちろんその背景には，COVID-19の流行で対面での人々の交流が途絶されたこともある。Meta社は年間1兆円ペースでXR/メタバース事業に投資を行い，VRヘッドセット「Meta Questシリーズ」やメタバースのサービス「Horizon Worlds」の開発を推し進めてきた。米国調査会社Gartnerによると，2026年までに世界人口の25％が1日1時間以上をメタバース内で過ごすと予想されており，IT関連企業はメタバース事業への投資を加速している。

　今はまだ，メタバースという言葉が一人歩きしているようにも感じられるが，筆者はメタバースが医療へもたらす可能性を信じて活動を行ってきた。今回，その活動が実り，一つの形としてLiSAに執筆をする機会を得たことは大変喜ばしい。この機会にメタバースとその医療への活用方法についてお伝えしたい。