麻酔科医を取り巻く医療機器—四方山話を序文に代えて

今，われわれを取り巻くさまざまなものの変化が加速度的であることは誰もが認めるところであろう。これは，医療界も然りで，われわれは大きなうねりの中を歩んでいる。医療機器の進化もその一つであるが，この言葉からはAI（artifical intelligence）搭載などの高機能ME機器を思い浮かべる方が多いかもしれない。ただし，「医療機器」という言葉は，このようなME機器だけを指すのではない。『医薬品，医療機器等の品質，有効性及び安全性の確保等に関する法律（医薬品医療機器等法）』の中で医療機器は「人若しくは動物の疾病の診断，治療若しくは予防に使用されること，又は人若しくは動物の身体の構造若しくは機能に影響を及ぼすことが目的とされている機械器具等」と定義されており，鋏・鑷子などの手術器械や縫合糸などの医療材料も医療機器の中に含まれる。

　医療機器に関する本特集の序論として，本稿ではそのような医療機器に関する四方山の話を少し書かせていただきたい。