特集によせて

　体液のホメオスタシス（恒常性維持）は，体液量（Iso‐volemia），浸透圧（Isosmosis），イオン性状（Isoionia），pH（Isohydria）という四本柱で組立てられている。その生理学的重要性は，すでに一世紀以上も前にフランスのClaude Bernard（1813〜1878）によって指摘され，その概念は今世紀初頭に米国のWalter Cannon（1871〜1945）によって全世界的に知られるようになった。体液研究が進み，その知見が実際医療における体液管理の中に導入されるに及んで，人類の寿命も著しく延びた。

　体液イオンの研究の主な対象を歴史的に眺めると，今世紀の半ばを敢えて「ナトリウムとカリウム時代」とすれば，この最後の四半世紀は，まさに「カルシウム時代」といっても過言ではないであろう。最近は，とくに免疫学や生化学の急速な進歩に伴い，カルシウムが，「細胞機能の万能調節者（Universal Regulator）」としての地位を不動のものにした感がある。今日，それほどカルシウムへの一般の関心が高まっており，このたび本誌において，「体液カルシウムについての特集」が企画されたことはまさにタイムリーといえる。