ソマトメジンの作用と作用機作

Biological actions of somatomedins

　成長ホルモンの骨，軟骨への作用は，直接の作用ではなくソマトメジン（SM）と呼ばれる一群のポリペプチドを介していると考えられている。現在までに数種のソマトメジンが精製され，軟骨成長促進作用以外に種々の動物培養細胞の増殖を促進しかつインスリン様作用を発現することが知られている。ところが最近，SMと成長ホルモンの関係は従来考えられていたほど密接ではないことが判明してきた。例えば妊娠中では成長ホルモン欠損症の患者でも血中SM値が上昇すると報告されている^1）。さらに種々の腫瘍細胞や胎児期の組織が自律的にSM様ペプチドを産生することが明らかになった^2〜6）。SMは以前，軟骨への³⁵SO₄^2-のとり込みを促進するという意味から"sulfation factor"と呼ばれていたが，1972年にDaughadayらは成長ホルモン（ソマトトロピン）の作用を仲介（mediate）するという意味でソマトメジンと改名した。しかし，SMと成長ホルモンの関係には未だ不明な点が多い。いずれにせよ，本稿では，筆者らの軟骨培養細胞を用いた研究も含めて，種々の組織でのSMの作用および作用機作について最近の知見を述べたい。