免疫組織化学による脳・腸管ペプチドの研究

An immunohistochemical study of brain-gut peptides

　視床下部の神経分泌ニューロンに含まれるソマトスタチンが，膵臓と腸の内分泌細胞（D細胞）にも存在することが1974年から75年にかけて発見されて以来^1〜3），ニューロンと内分泌細胞にまたがって存在する（産生される）生理活性ペプチド──"脳・腸（管）ペゾチド"──が次々に見いだされた。新しい神経伝達物質と目されるVIP（vasoactive intestinal polypeptide），P物質（substance P），ニューロテンシンが胃腸膵の内分泌細胞にも出現し，典型的な膵島ホルモンであるインスリン，グルカゴン，PP（pancreatic polypeptide），そして代表的な胃腸ホルモンであるガストリン，CCK（cholecystokinin）が中枢や末梢のニューロンに局在し，さらにはモルヒネ様ペプチドの数々もニューロンと内分泌細胞に認められている。

　一方，私たちは胃腸膵の内分泌細胞をはじめとする一連のペプチド／アミン産生内分泌細胞と感覚上皮細胞には，ニューロンと共通する構造と機能が数多く存在することに着目し，1975年，これらの細胞にパラニューロンという名称をつけた^4）。