神経毒素—ペプチドおよびタンパク質

Neurotoxins

　はじめに

　神経細胞は興奮膜を有し，刺激はインパルス（活動電位）という形で軸索を伝わり，シナプスと呼ばれる2個の細胞の接合部を通じて，もう一方の細胞に導かれる。インパルスの伝導とシナプスにおける細胞間の相互作用は，脳の驚異的な高次機能の土台を成すものと考えられる。

　最近の生化学の進歩により，従来，単に推測の内に留まっていた，神経インパルスの伝導やシナプス伝達の分子機構を追究する機は熟してきたようにみえる。神経系に選択的に作用して，神経系の機能を損う物質を神経毒素と総称するが，神経毒素はそのための有力な武器である。