序にかえて

　20世紀はもう間もなく閉じようとしており，21世紀は目前にある。医学，生物学の21世紀は脳，神経の世紀となることに疑いはない。脳，神経機能の解明にどのようにアプローチするかは大きな問題であるが，そのひとつが薬物をツールとして脳，神経にせまることであろう。『生体の科学』誌は1991年の倍大特集号で「神経系に作用する薬物」をあつかった。その時私達編集委員は，10年後に同じ特集を完成した形で出すことを序文でお約束した。

　今，1998年はその時から7年しかたっていない。10年を経ずして，この領域は完成したのだろうか。残念ながら完成したとはいえない。しかし，この間に神経領域での薬物作用機序の解明は非常に進んだ。21世紀に向けてこの進歩をまとめて示すことを脳，神経領域の研究者は強く求めている。私達はあえて未完成でもこの特集を出して，その要請に応えようと考えた。