序にかえて

　体の反応はすべてが細胞という「現場」で起こっています。その細胞はサイトゾルを含め細胞小器官という構成単位によって整然と，あるいは過激な表現を使えばガンジガラメに組織化されています。小器官という区画が単なる膜で囲まれた空間というのではなく，膜そのものが活性を持った機能タンパクの集まりであり，その膜タンパクがさらに足場となって細胞内のシグナル経路を構成し，種々の特異な細胞機能を果たしています。

　かつて「細胞構造」，「細胞小器官」といったテーマで数多くの特集が世に送り出されました。それ以来少なくとも十年の歳月が流れました。その間きわめて多くの新しい遺伝子（タンパク質）が発見され，その機能が解析されました。既知のタンパク分子についてもさらなる知見が付け加えられました。しかし，個々には明らかとなったそれらのタンパクの機能が細胞の機能単位として細胞小器官の下にまとめて提示される機会は最近ではあまりありませんでした。