EGFファミリー

　［構成員］epidermal growth factor（EGF），transforming growth factorα（TGFα），amphi-regulin（AR），cripto, vaccinia virus growth factor（VVGF），heparin-binding EGF-like growth factor（HB-EGF），neu differentiation factor／heregulin（NDF/HRG），Schwann cell-derived growth factor（SDGF），betacellulin

　概説

　EGFは，1962年にS. Cohenらによって発見され，化学構造が明らかにされた最初の増殖因子である。彼らは，神経成長因子を研究する過程で，新生マウスの眼瞼開裂および切歯萠出を促進する生理活性をマウス顎下腺抽出液中に見いだし，EGFを単離精製した^1）。その後，1980年代の遺伝子クローニング技術の進歩によって多くの関連増殖因子を同定することとなった。EGFファミリーとして現在までに，TGFα，AR，cripto，HB-EGFなど10種類近くが発見されている。これらに共通する特徴は，EGFとの相同性の中でも3ヵ所のジスルファイド結合をよく保存していることであり，よく似た立体構造を有する（図1）。