粘菌における形態変化とストレス蛋白質

Stress proteins associated with the cell differentiation in Physarum polycephalum

　細胞のストレス応答のメカニズムを探る試みは，大腸菌からヒトの培養細胞に至るまで種々の生物由来の細胞を用いて行われてきた^1,2）。単細胞の真核生物である真性粘菌Physarum polycephalumの単相体ミクソアメーバは，種々のストレスに対応して顕著な形態変化を起こし，それらのストレスから身を守ることがわかっている^3,4）。われわれは，この形態変化，即ちストレスに対応した細胞分化の機構を明らかにしたいと考え，その変化に伴うストレスタンパク質の誘導と，新しいストレスタンパク質の機能について研究を行ってきた。本稿ではこれまでの研究の概要と今後の展望について解説したい。