グルコーストランスポーターの多機能性

A possible multifunction of glucose transporter

　グルコースの細胞膜通過を援ける機構には，少なくとも7種類のグルコーストランスポーター（glucose transporter：GT，糖輸送体）が知られており，それぞれ，主としてどの臓器に分布するかが明らかになってきた^1）。GTは従来，基質に対する立体的な特異性が高く^2），通過可能な化合物の構造に対する要求性が高いと考えられてきた^3）。しかし，GTの遺伝子解析が進むにつれて，腸管のGT（Glut5／小腸タイプ）のように，複数の糖単体に親和性を示すGTの存在が明らかにされた^1）。

　さて，私達は，実験催糖尿薬ストレプトゾトシン（STZ）やアロキサン（Allo）による糖尿発症機構の解明を試みる過程で，膵β細胞がグルコースを認識するセンサーはGTではないか，と想像するに至った^4）。このセンサー機能を兼ね備えたGTは，グルコースのみならず，2-デスオキシ-D-グルコース（2-DG）^5）や3-O-メチル-D-グルコース（3-OMG）^6）も通過させうる。したがって，GTは，（1）センサーによって認識可能な糖の構造さえ含有すれば，特定の糖に限らず通過させうる性質があるのではないか，（2）構造上，糖以外の化学物質でも，ある種の構造類以性を有する物質は，GTを介して膜を通過できるのではないかと思われる^7）。すなわち，GTは，化学構造物としては必ずしもグルコースのみの通過機構ではない，と推定される。