胎盤―胎盤機能と胎児発育

Human placenta: placental function and fetal growth

　胎盤は母体と胎児間に存在し，妊娠維持や胎児発育に必要な物質を産生し，また一方栄養素の輸送器官である。さらに妊娠は移植免疫学的には一種の同種移植であり，胎盤は母体の直接攻撃を防ぎ，免疫抑制因子の巧妙なバランスの上に成り立っている。

　ヒト胎児は分娩までに3,000gに発育し，胎盤自身も発育して500gに達する。胎盤は胎児にとっては呼吸器，腎臓，肝臓，消化器の役割を備え，内分泌産生臓器でもある。この多彩な胎盤の機能を十分発揮するためには，絨毛間腔を絶えず，循環する300mlの母体血流と胎児絨毛組織の発達が重要な役割を果たしている。母児物質交換の場である胎児絨毛上皮細胞の総表面積は15m²もあり，テニスコートの1/2に相当する。