シナプスオーガナイザー—Extracellular scaffolding protein

Synaptic organizer:extracellular scaffolding protein

　過去約30年の研究によって，神経細胞同士のつなぎ目であるシナプスは，シナプス間隙に存在する様々なタンパク質群から成る“シナプスオーガナイザー”によって制御されることがわかってきた。シナプスオーガナイザーは形態的にシナプスを接着するのみならず，シナプスの機能を制御することによって，特異的な神経回路の形成や，個体の経験や学習に応じた可塑的な神経回路の変化にも寄与し，シナプスの異常に起因する精神疾患や発達障害，神経変性疾患などの病態に深く関わると考えられている。本稿では，そのなかでも筆者らが特に研究に取り組んでいるextracellular scaffolding protein（ESP）を中心に，シナプスオーガナイザーの担うシナプス制御の役割について，最近の知見を交えて概説する。