サルにおける表情コミュニケーションと神経メカニズム

Facial expression of emotion and its neural mechanisms

　われわれヒトは複雑な社会を形成し，その社会のなかで生活している。このような複雑な社会環境でうまく生きていくためには，他者とコミュニケーションを適切に行う必要がある。特に，同じ社会で暮らす他者に対して特定の対象に対する怒りや恐怖などの情動を素早く正確に伝え，相手の情動を読み取ることは，個体の生存だけでなく社会の維持にとっても非常に重要である。このような他者とのコミュニケーションの方法として，われわれは言語や表情，ジェスチャーなどを用いている。

　他者とのコミュニケーションに言語を使うのはヒトだけであるが，ヒト以外の霊長類でも音声，表情，ジェスチャーなどを使って他個体と情報をやり取りし，社会を形成している。なかでも，表情はよく研究され，表情と情動の関係性やヒトと非ヒト霊長類における表情の共通点について研究が進められてきた。本稿では霊長類において社会的コミュニケーションに重要な役割を持つ表情をテーマに，非ヒト霊長類における表情，そして表情と情動の心理学的理論について概観し，表情コミュニケーションに関与する神経メカニズムを検討する。