Notchシグナルを用いた人工遺伝子回路による細胞パターンの作製

Reconstitution of cell patterns that are driven by Notch signaling

　多細胞生物は細胞間のコミュニケーションによって，様々な細胞パターンを形成する。模様のような細胞のパターンは，どのようにして形成されているのだろうか。われわれは遺伝子回路に注目し，細胞内に遺伝子回路を組み立て，細胞パターンを再構成することによって，遺伝子回路がどのようにして細胞パターンを実現しているのかを理解しようと考えた。近年，このような構成的な立場からのアプローチが盛んになってきており，大腸菌を用いた実験系で，拡散リガンド分子による細胞間コミュニケーションを用いて，目玉模様や縞模様を作ったという仕事が有名である^1,2）。しかし，多細胞生物の細胞を用いて細胞のパターンを作った例はこれまでにほとんどなかった。

　そこでわれわれは哺乳類培養細胞を用い，多細胞生物に特有の，細胞接着依存的な細胞間のコミュニケーションによって，細胞のパターンを作製した。本稿ではシグナル伝播の挙動を示すような，Delta-Notchシグナル伝達を用いた細胞間ポジティブフィードバック回路の再構成について紹介する^3）。