分子画像法：蛍光プローブを用いた小脳の分子イメージング

Fluorescent molecular imaging of cerebellum

　イメージング技術は神経系の細胞の時空間活動パターンを解析できる測定方法として研究者の期待を集めている。イメージングが優れた研究手段となってきた背景には技術的進歩がある。つまり，高感度な蛍光色素やGreen Fluorescent Protein（GFP）を用いた分子プローブが開発され，神経系への導入法が開発されたこと，および，electron multiplying（EM）-CCDカメラなどの高感度なCCDカメラや二光子レーザー顕微鏡などの測定技術が進歩したことなどである。

　現在，分子イメージングの主力はカルシウムイオン（Ca^2＋）イメージングである。周知のごとくCa^2＋は細胞内セカンドメッセンジャーとして非常に重要であり，神経細胞やグリア細胞においても，その活動と関連して細胞内Ca^2＋濃度がダイナミックに変化する。小脳に関しても，Ca^2＋は遺伝性脊髄小脳失調症（SCA6）や長期抑圧（LTD）に関係することが知られている^1,2）。