シナプスにおけるERKシグナリングの役割

ERK経路

　ERK（Extracellular signal-regulated kinase）は細胞外からの刺激を細胞膜を隔てた細胞質や核に伝達するMAPキナーゼサブファミリーの一つであり，古典的MAPキナーゼとも呼ばれる。様々な組織において，ERK経路は細胞増殖や細胞分化誘導に中心的な役割を果たしている。活性化ERKは核に移行し，転写因子などを制御して遺伝子の発現パターンを変化させる。たとえば細胞増殖因子の細胞膜受容体への結合は細胞内ERK経路の活性化を誘導し，活性化ERKにより細胞増殖に必要なG₁サイクリンなどの遺伝子転写が開始される。また，活性化ERKは細胞質において様々なタンパク質のリン酸化を介して，多彩な機能を果たしている。ERKの完全な活性化には，アミノ酸1個を隔てたスレオニン（Thr）とチロシン（Tyr）両方のアミノ酸残基がリン酸化されることが必要で，哺乳類では，MEKと呼ばれるMAPキナーゼキナーゼがこれら両アミノ酸のリン酸化を担う（MEKの項462ページ参照）。MEKはRaf（Raf-1，B-Rafなど）と呼ばれるMAPキナーゼキナーゼキナーゼによるリン酸化で活性化される（図）。