多能性幹細胞とmicroRNA

Pluripotent stem cells and microRNAs

　胚性幹細胞（embryonic stem cells；ES細胞）と人工多能性幹細胞（induced pluripotent stem cells；iPS細胞）は，無限の増殖力と様々な細胞へと分化できる能力を持った多能性幹細胞として，細胞移植治療をはじめとする様々な応用が期待されている。一方，microRNA（以下miRNA）は，タンパク質をコードしない19～25塩基からなる小さなRNAであり，近年，多様な生命現象と関わることが明らかになっている。本稿では，ES細胞において現在までに報告されているmiRNAの役割と，多能性幹細胞，特にiPS細胞の臨床応用へ向けてmiRNA研究がいかに貢献し得るかについて述べる。