シナプス小胞の開口放出におけるシナフィンの機能

Function of synaphin/complexin in synaptic vesicle exocytosis

　脳には1000億個以上の神経細胞（ニューロン）が存在する。ニューロン同士は“シナプス”で接続し，学習や記憶に必要な神経回路を形成している。学習とは経験によって神経回路が可塑的に変化することであり，この変化が維持されることが記憶である。したがって，学習や記憶のメカニズムを理解するためには，シナプスの情報伝達機構を明らかにする必要がある。

　ニューロンの興奮が神経終末に到達すると，開口した電位感受性Ca^2＋チャネルを通して外液中のCa^2＋が神経終末内に流入する。流入したCa^2＋はシナプス小胞とシナプス前膜の迅速な融合を誘導し，小胞内の神経伝達物質を細胞外に開口放出させる（図1）。シナプス小胞の開口放出（エキソサイトーシスとも呼ばれる）の特徴は，1）Ca^2＋による厳密な制御と2）驚異的なスピード（～1ミリ秒）である。