5-HT受容体の種類とその役割

　セロトニン（5-HT）は血管平滑筋を収縮させる物質として約60年前に発見され，それは今日，片頭痛の治療薬として臨床応用されている。一方，5-HTは脳内にも同定され，広汎な脳脊髄領域に5-HT受容体が分布し，さまざまな調節機能に関与する。それらは覚醒，気分，記憶，概日リズム，鎮痛，姿勢筋促通，自律神経調節などに及ぶ。脳，血管以外では，消化管や皮膚においても5-HT作用は知られている。本稿では，神経伝達物質としての5-HTに焦点を当てて概説する。

　5-HT神経は脳幹の縫線核群に数万個の細胞群として存在する。中脳・背側縫線核の5-HT神経は上行性に投射し，前頭前野，側坐核，扁桃体，視床，小脳などに影響を与える。正中縫線核5-HT神経は海馬，中隔，視床下部などに投射する。下部脳幹の5-HT神経は下行性に投射して，その神経終末は延髄，脊髄に分布して，それぞれ異なる受容体を介して作用する。