視床線条体系による大脳皮質基底核ループ機能のモニターと切り替え

Monitor and switch of cortico-basal ganglia loop functions by the thalamo-striate system

　視床の髄板内核は，視覚，聴覚，体性感覚などの特殊感覚の大脳への中継核である外側膝状体（LGB），内側膝状体（MGB），腹側基底核（VB）などと異なり，網様体賦活系^1）に含まれ，広範囲の大脳皮質に投射すると考えられたために非特殊核に分類されている。一方，新しいトレーサーを用いた最近の研究によって，各々の髄板内核は部位特異的な求心性投射と，大脳皮質，線条体を中心とした特異的な投射先をもつことが明らかになってきた^2）。これに対して髄板内核の機能については最近までほとんど生理学的な知見が乏しく，不明であった。私たちは最近数年間，尾側部の髄板内核であるCM核およびPf核の機能を調べる研究を行い，機能仮説を提唱した^3）。この仮説は大脳基底核，大脳皮質と視床髄板内核の機能に関わるものであり，髄板内核だけでなく，大脳基底核と大脳皮質との機能連関に関する新しい，検証可能な仮説である。本稿では，この仮説を中心に視床線条体投射の機能的な意義について論じる。