SNAREの分子進化

SNARE分子の構造と分類

　SNARE分子は，「特定の輸送小胞がどの細胞内小器官と融合するか」という細胞内の膜流通を管理する重要因子である。小胞側と標的膜にそれぞれに存在するSNARE分子との間の特異的結合により，膜融合の特異性が決定される。

　SNARE分子は，C末端の疎水性領域で膜に貫通し，中ほどのSNAREモチーフと呼ばれるコイルドコイル領域で別のSNAREと結合する。SNAREは，会合の中心となるSNAREモチーフのアミノ酸（0レイヤー）がグルタミン（Q）もしくはアルギニン（R）であることから，Q-SNAREとR-SNAREに分類される。さらにQ-SNAREは，そのモチーフの分子系統的特徴からQa-SNARE，Qb-SNARE，Qc-SNAREに分類される。一般に，小胞にはR-SNARE，標的膜・SNAPにはQ-SNARE（標的膜上にはQa，SNAPにはQb，Qc）が存在し，分子の会合の際には，各モチーフが一つずつ使用される^1,2）。Qa，Qb，Qc，Rの各SNAREグループ間の進化距離はほどよく離れており，各グループは早い段階で分化し，おのおので多様化してきた。