精神疾患の動物モデル

Model animals for psychiatric disorders

　これまで精神疾患は，その生物学的実態，特に生物学的実態を支えるところの遺伝子やタンパクといった分子情報が全く欠けていることから，それらを科学の言葉で語るのが難しいとされてきた。ほかの医学疾患では，分子生物学をベースとした病理学が病態理解の中心となり，それぞれの疾患の責任遺伝子，そして病気と直結したそれらの変異体をベースとした遺伝子改変動物（ノックアウトマウス，トランスジェニックマウス）などが作られ，それらが病態の理解，そして治療法の開発，ドラッグスクリーニングなどに大きな役割を果たしてきた。

　少なくとも神経変性疾患（アルツハイマー病，パーキンソン病など）については，1990年代に家族性のそれらに対する責任遺伝子が見つかり，これらの遺伝子情報をベースにしたマウスが病態の理解を爆発的にもたらし，脳神経疾患もやはり，遺伝子改変モデルマウスをベースとした病態理解や治療法の開発ができるのではないかという期待は高まっていた^1）。