脳における匂い感覚地図

Odor maps in the brain

　匂いの感覚＝嗅覚は，空中に漂う揮発性低分子によって媒介される感覚である。40万種以上の分子がわれわれヒトにとっては匂いうると推定されているが，脳はこの膨大な情報をどのように整理し，処理しているのだろうか。脳における匂い感覚地図を解明することが，この問いに対する手がかりを与えてくれる。本稿では，齧歯類を用いた近年の研究から明らかになった，嗅球における匂い感覚地図の知見を紹介したい。