始まりの時

扉開けて

　2014年12月31日大晦日、私はAさん（40代、女性）と一緒に町内のスーパーに出かけていた。年末のごちそうを買うのが目的だ。車に乗る前、同じ住居に住むBさん（50代、女性）にも声をかけたのだが今日は気分が乗らないらしい。不機嫌なBさんを後目に、「ごちそうを買いに行こう。それから靴もね。洋服も買いたいな」。Aさんは意気揚々と車に乗り込んだ。

　1959年に地域の基幹病院である浦河赤十字病院に50床で開設された精神科病棟が、2014年9月に休止となった。長い歴史のなか、何度かの増床と縮小を経てきたものの、いよいよ入院治療に頼らない新たな挑戦が、この浦河の町にやってきたのであった。