患者さんが、今、どの病期にいるのかという視点をもちましょう

神経発達障害仮説とは…

　最近の神経科学(neuroscience)によれば、統合失調症はドーパミン神経の「発達障害」が原因と考えられています。“幻覚・妄想”は中脳辺縁系のドーパミンの「過剰」が引き起こしているのですが、そもそもはドーパミン神経の発達が不十分で、ドーパミンが「不足」している状態が存在するのではないか、という仮説です。

　幼少時期はドーパミンの不足は表面化しません。脳が成熟するにつれ、思春期以降にドーパミン神経系への負担が増大すると、ドーパミンの欠乏が表面化します。この時期が前駆期で、奇妙な思考やごく軽微な運動機能障害、陰性症状が現れはじめます。しかし日常生活ではほとんど目立ちません。さらに思春期以降にドーパミンの欠乏に対してそれを補おうとするはたらきが生じ(フィードバック)、中脳辺縁系のドーパミンが過活動となり、幻覚・妄想が出現し、統合失調症を発症するのではないかと考えられています。