二島物語のように―国際交流と介護と子育てトークと

中国での出会い

　話は中国への旅から始まります。1978年ぼくはある小さな団体の企画に応募して，2週間の中国旅行に出かけました。

　旅行の中ほどで，一行は湖南省長沙市に着きました。そして2，3日かけて市内を見て回っている間に，一行はもう1組の外国人旅行客と幾度か顔を合わせるようになりました。そこでぼくがその中の中心人物と思われる男に「どこから来たのか？」と英語で尋ねてみたところ，「地中海のマルタ共和国から」という答が返ってきました。同年代ぐらいの，背丈が高くかっぷくのいい男でした。彼は同じホテルに泊まっていたので，その会話が縁となってぼくはその夜，彼の部屋に招かれました。そしてお互いの自己紹介，自分の国について，など話に花が咲いて，思わぬ，そして忘れ得ぬ楽しい一夜となりました。