難聴者への贈り物

　『体の贈り物』という小説をご存知でしょうか。アメリカの現代作家，レベッカ・ブラウンの作品です。主人公はホームケアワーカーの女性。彼女はエイズ患者の世話をしています。この作品は，作者自身の体験をもとに，介護する側とされる側，与える者と与えられる者の関係を冷静に描いています。

　私はこの作品を読み返す度に，不思議な感覚を覚えます。その引き締まった文章は感動的ですが，涙を誘う感動ではありません。心を奪われるエピソードが幾つも登場しますが，心温まるお話ばかりではありません。

　死に直面する患者に対し，介護人は安易に言葉を掛けられません。その代わりに，行動や体で自分の思いを伝えようとする。両者の関係は，優しくて厳しい。そして厳しくて優しい。そんな小説です。